Per la Svizzera la montagna rappresenta buona parte della superficie del suo territorio. La catena delle Alpi, oltre ad attarversarla da Est ad Ovest, è un'importante barriera geografica tra il Nord e il Sud Europa. Con il recente disastro nella galleria autostradale del San Gottardo ci si rammenta di quanto può essere importante e difficile il superamento delle Alpi (e non solo per il trasporto delle merci).
Fortunatamente le Alpi non sono conosciute solo per il traforo del San Gottardo, ma anche per la loro bellezza e la loro fama; con questo faccio per esempio riferimento a siti conosciuti in tutto il mondo come Zermatt con il Cervino, l'Eiger e la Jungfrau, St. Moritz e Davos (con il suo World Economic Forum che per la prossima edizione si trasferirà a New York), il Monte Rosa e il Monte Bianco.
La bellezza, il fascino, la purezza, .., attirano sulle montagne sempre più persone, molto spesso senza equipaggiamento adeguato, conoscenze tecniche, esperienza e le necessarie condizioni fisiche e soprattutto senza rispetto per la montagna.
L'ONU ha decretato il 2002 "Anno Internazionale delle montagne". In Ticino questo evento verrà vissuto con la manifestazione "Tra confine e cielo", il giro del Ticino seguendo un itinerario lungo tutto il suo confine, con partenza e arrivo da Chiasso.